米遊園地チェーン、全国のジェットコースターの一部を一時閉鎖　ジョージア州での転落死亡事故受け

アトランタ（CNN） 米遊園地シックス・フラッグスは、ジョージア州の遊園地で12日に発生したジェットコースター事故で男性1人が死亡、数人が負傷したことを受け、全米にある9基のジェットコースターを一時的に閉鎖したと発表した。

事故が起きたのはアトランタ中心部から西​​へ約16キロ離れたシックス・フラッグス・オーバー・ジョージア。警察は男性がどのように死亡したか、また他に何人の負傷者が出たのか明らかにしていないが、複数の目撃者が男性はジェットコースター「ゴライアス」から転落したと証言している。

ある目撃者はCNN提携局WXIAに対し、「男性は転落後、車両に3回衝突し、下方にあるお化け屋敷のアトラクションの屋根に落下した」と語った。

シックス・フラッグスのウェブサイトによると、ゴライアスの走行時間は210秒で最高速度は時速113キロ、最高到達高度は61メートルに達する。

シックス・フラッグスの広報担当者は12日夜、他のシックス・フラッグス系列遊園地6カ所にある9基のジェットコースターを「万全を期すため」一時的に閉鎖したと発表した。

警察は声明を出し、コブ郡警察の重大犯罪課の刑事が事件の状況を捜査していると述べた。

シックス・フラッグスは2週間ほど前、カリフォルニア州にあるシックス・フラッグス・マジックマウンテンの名物ジェットコースター「X2」を恒久的に閉鎖すると発表していた。CNNはこれに先立つ調査報道で、10年以上も前からX2に乗車して重傷を負ったり死亡したりする人が相次いでいた実態を明らかにしていた。

乗客が語る恐怖の瞬間

警察によると、今回の事故は午後4時前に発生。パークに常駐する警官と制服警官が現場に駆けつけた。

同じくゴライアスに乗っていたカップルはWXIAの取材に対し、男性がコースターに3回衝突するのを目撃したと語った。カップルの女性によると、コースターの係員は乗車前に安全ハーネスの点検をしていたという。

同じくゴライアスに乗っていた別の目撃者はWXIAに対し、男性が自分から2列前に座っていた女の子の上に落下したと語った。男性は息子と一緒に乗っており、地上からは妻と娘が見ていたようだったという。

またシックス・フラッグス・オーバー・ジョージアの年間チケットを所有するラヒム・ハクマティさんはCNNの取材に答え、大勢の人が遊園地を後にする頃に来園したと説明。ゴライアスから人が落ちたと誰かが言っているのを耳にしたと振り返った。ゴライアスに近づくと、警備員がジェットコースターから離れるように人々を誘導しているのが見えた。当時コースターは上りの傾斜の部分で停止していたという。

最終的にハクマティさんと他の来園者は園内から避難した。

実のところハクマティさんは前日の夜にもシックス・フラッグスを訪れ、ゴライアスに乗っていたという。そのときは何の異常にも気付かず、ジェットコースターに問題はなかったという。

WXIAが午後5時前後に撮影した空撮映像には、後方車両にいた乗客がコースターの線路沿いの階段を下りて避難する様子が映っている。車両の停車位置は、地上から相当な高さにある急勾配（こうばい）の部分となっている。

ゴライアスの名が付いたジェットコースターは、ほかにもシックス・フラッグスが運営するイリノイ州とカリフォルニア州の遊園地に1基ずつあり、いずれも「ハイパーコースター」に分類される。ハイパーコースターとは、地上からの高さが約60メートルを超える鋼鉄製のジェットコースターを指す。当該の3基のコースターはそれぞれ異なるメーカーによって製造された。

コブ郡行政委員会のトップを務めるリサ・キューピッド氏は12日、同遊園地やその他の関係機関と緊密に連携しながら郡として調査を進めていくと述べた。