中世ドイツのトイレ跡から「ノート」を発見、文字も判読可能だった

トイレは考古学者にとって「宝の山」だった

【発見されたノートの実際の画像がこちら】

今回のノートが見つかったのは、ドイツ西部の都市パーダーボルンです。

市庁舎の新築工事に伴う発掘調査では、近世初期の建物の下から、合計5つの中世の便所跡が確認されました。

そのうちの1つから、縦10センチ、横7.5センチほどの革表紙を持つ小さなノートが出土したのです。

普通に考えれば、トイレ跡はあまり近づきたくない場所でしょう。

実際、LWLの修復士ズザンネ・ブレッツェル氏によると、発見物には何世紀も土の中にあった後でも、なお不快なにおいが残っていたといいます。

しかし考古学者にとって、便所跡はしばしば「宝の山」になります。

木や革のような有機物は、通常なら酸素や細菌の働きによって分解され、長い年月を越えて残ることは困難です。

ところが、湿っていて空気が遮断された便所跡のような環境では、分解が進みにくくなります。

今回の便所跡も、まさにそのような保存に適した環境でした。

ノートは濡れた土の塊に包まれ、最初は目立たないものだったといいます。

しかし修復工房で慎重に洗浄されると、革の表紙、木の板、そしてろうを塗ったページから成る「ろう書板」のノートであることが分かりました。

ろう書板とは、柔らかいろうの表面に尖った筆記具で文字を刻む、中世のメモ帳のような道具です。

筆記具の反対側は平ら、またはへら状になっており、ろうをならして文字を消すことで、同じ板を何度も使うことができました。

つまり今回のノートは、中世の人が持ち歩いていた再利用可能なメモ帳だったのです。