見苦しくうるさすぎ、あまりに米国的？ 　フランスで巻き起こるエアコン論争

パリ（CNN）  前回の熱波から回復しきっていないフランスが、新たな熱波に身構えている。気象予報士の予測では今週、猛烈な暑さが戻ってくる見通しだ。それに伴い、6月に繰り返し聞かれた「なぜフランスはエアコンをつけないのか？」という疑問が改めて浮上している。

すでに自ら対策を講じている人もいる。パリ地方各地にあるスーパー「リドル」の外には、エアコンを手に入れようと数十人が列をつくった。パリ郊外のオーベルビリエでは、人混みの圧力に耐えきれずドアが壊れ、買い物客の間でけんかが発生。買い物客の1人は地元紙パリジャンの取材に、「踏みつけられている人を目撃した」と振り返った。別の客は「ショックだった。四方八方から押されて、残念ながらエアコンは手に入らなかった」と語った。

フランスのエネルギー移行省によると、エアコンを所有しているフランス人家庭はわずか24％程度。2年前の18％に比べれば増えたが、隣国イタリアの約50％にはまだ遠く及ばない。

パリ郊外に住むアレクシアさん（26）はまたしても熱波が迫っていることを知り、我慢の限界に達した。「購入を検討していたエアコンがすべて品切れ状態だった。そこで、完全に売り切れてしまう前に1台手に入れようと、慌てて購入に走った」

フランスでエアコンが設置されている学校はわずか7％。先週には教室の気温が耐え難いほど上がり、数千校が休校になった。保健当局によると、6月の猛暑のピーク時には6日間で2000人以上の超過死亡が記録されており、エアコンに対するフランスの文化的抵抗感は和らぎ始めている。

フランス人の間では長年、エアコンは見苦しくうるさい、不要なもの、そして何より「米国的」なものとみなされてきた。空調された空気を吸い込むと病気になるという根強い思い込みも存在する。フランス建築の伝統ではむしろ、厚い石の壁やよろい戸付きの窓など、夏の暑さが比較的しのぎやすかった時代に機能していた「パッシブクーリング」が頼みだ。

規制の問題もある。フランスは煩雑な手続きや官僚主義で知られる国で、この点はまさにエアコンの設置に当てはまる。パリの街並みを特徴づける19世紀の建物では、室外機の設置許可が得られないことも多い。ナポレオン3世の治世下でジョルジュ・オスマンがパリ大改造を行った際に建設された建物の多くについては、歴史的建造物の保護規則で屋上やファサードの景観の統一性が保護されているためだ。