最古の大麻は楽しむためではなく「葬儀の儀式」に使われていた

馬の骨が並ぶ「王の塚」で見つかった種の山

古代ギリシャの歴史家ヘロドトスの胸像です(イタリア・ローマのマッシモ宮)。ヘロドトスは、スキタイ人が麻の種を燃やした煙を吸ったと書き残しました。Credit: Livioandronico2013 / Wikimedia Commons（CC BY-SA 4.0）

大麻の酔いについては、古くから伝わる記録があります。

紀元前5世紀、古代ギリシャの歴史家ヘロドトスは、遊牧民スキタイ人が麻の種を燃やした煙を吸ったと書き残しました。

また、中国のある墓地からは、紀元前500年ごろ、つまり今から約2500年前の大麻の使用の跡が見つかっていました。

それでも、人がいつ大麻の酔いの力を知ったのかは、はっきりしていませんでした。

今回、研究チームが調べたのは、シベリア南部のウユク谷にあるトゥンヌグ遺跡です。

スキタイの塚「トゥンヌグ1」で行われた発掘の様子です(ロシア・トゥバ)。Credit: Alexander Novikov / Wikimedia Commons（CC BY-SA 4.0）

ここには「王の塚」と呼ばれる、土を盛り上げた大きな墓があります。

塚の真ん中には、木で組んだ埋葬のための施設が4つありました。

その中には、丸太で作った棺がいくつも納められていました。

そして木の施設の上には、何頭もの馬の骨が並んでいたのです。

これは「亡霊の騎馬行列」と呼ばれる、スキタイの葬送のしきたりの跡だと考えられています。

このしきたりでは、馬や人を生贄として捧げていました。

さらに木の施設の中からは、野生の大麻の一種(カンナビス・ルデラリス)の小さな種が、山のように見つかりました。

実りつつある野生の大麻(カンナビス・ルデラリス)です(ロシア・サラトフ市の私道)。墓から見つかった種と同じ種類の大麻ですが、この写真は今回の遺跡のものではありません。Credit: Le.Loup.Gris / Wikimedia Commons（CC BY-SA 3.0）

墓の主を送る場に、大麻の種がたっぷりと供えられていたのです。