娘より息子のほうが、お産は難しい――人間もウシもゾウも、息子は母親に「高くつく」

人間では男の子のほうがお産が難しい

人間では男の子のほうがお産が難しい / Credit:Canva

妊婦健診で赤ちゃんの性別を告げられたとき、多くの人が思い浮かべるのは、名前や服の色、上の子との相性といったことです。

お産そのものの難しさが性別で変わるという話は、あまり聞いたことがないでしょう。

けれども産科の統計を大きくまとめると、差ははっきり現れます。

人間の男の子は、生まれたとき女の子より平均で100〜200グラム重く、体重にして3〜4%の差があります。

頭のまわりの長さ（頭囲）も0.4〜0.6センチ大きくなります。

この体重差は、1768年にさかのぼる記録以来、これまで調べられたすべての人間集団で確認されてきました。

工業化した国でも、そうでない社会でも、大陸を問わず例外がありません。

そしてこの偏りは、産道でのつまずきやすさに直結しています。

実際、子宮がしっかり収縮しているのに、赤ちゃんが産道の途中で進まなくなってしまう状態（分娩停止）は、男の子のほうが多く報告されています。

頭が出たあとに肩が引っかかる肩甲難産も、男の子のほうが発生率が高くなっているのです。

またインドの大規模な調査では、母親の体格も、暮らし向きも、赤ちゃんの大きさもそろえて比べたうえで、息子を産む母親が帝王切開になる確率が3%高いという結果が出ています。

ネパールの調査では、男の子を産む母親がこの分娩停止に見舞われる確率は、18%高くなっていました。

100グラムや200グラムは、体重計の上ではわずかな差です。

それでも結果が変わるのは、出産が「通れるか、通れないか」で決まる出来事だからです。

たとえば引っ越しでソファを運び入れるとき、玄関のドア枠を通るかどうかは数センチで決まります。

1センチ大きいソファは1センチ分だけ通りにくくなるのではなく、ある一線を越えたところで、突然まったく通らなくなります。

産道でも同じ仕組みが働きます。

男の子が平均して数%大きいということは、生まれてくる男の子ぜんたいが、ほんの少しずつ大きいほうへずれるということです。

そうすると平均の差は小さいようにみえて、危険なお産の数はそれよりずっと大きな勢いで増えるのです。

ではこの差は人間だけのものなのでしょうか？