北海道・知床沖に白いシャチに出現⇨「奇跡の瞬間」「神々しい」悠々と泳ぐ姿に反響

神秘的な白いシャチの目撃情報がXで話題になっています。

「速報 6月8日9:15頃、羅臼沖3.5マイルで白いシャチに遭遇しました」というコメントと共に写真を投稿したのは、ネイチャーフォトグラファーの知床ドリームさん（@hayakawa0622）。

白い体色は、アルビノではなく白変種（メラニン色素の生産能力はあるものの、それが減って白っぽくなった個体）と見られます。見分け方はアルビノの目が赤いのに対し、白変種は黒や濃い色をしています。このシャチも断定はできないものの、目が黒っぽいことが確認されています。

そして白いシャチは1頭だけではなく、2019年以降に3頭も目撃されています。投稿には「2年ぶりの（白い）シャチです」というコメントが添えられていますが、投稿主が改めて記録を調べたところ、4年連続で目撃されていたことがわかりました。

投稿主は、知床での写真撮影を17年続けているそうで、「知床半島と国後島の間を通る根室海峡には、4月から7月にかけて多くのシャチが来遊します。6月上旬～6月中旬には複数の群が集まってお見合い行動をとります」と話します。

Xに投稿された白いシャチの写真には、「幻の白いシャチ、一度は見たい！」「神々しい姿で感動します」「奇跡の瞬間に遭遇できたのすごい」 「白いアイパッチ（目の上の楕円形の模様）は（体とは反対に）黒いのかしら？」といった声も寄せられています。

投稿主は「シャチに怖いイメージがあるかもしれませんが、魚しか食べない群れ、アザラシやイカを食べる群れ、哺乳類を食べる群れが存在すると考えられていて、海で人間を襲った事例は無いと思います」とも語っています。

なお、「知床ネイチャークルーズ」は知床半島の東側の羅臼港から発着します。知床と聞くと西側のウトロ側のイメージが強いかもしれませんが、羅臼側も立派な知床エリア。しかも「知床」とつく住所は羅臼側にしか無いそうです。

羅臼エリアはとても寒く、海の上はさらに寒いため、クルーズに参加するなら6月でもダウンコートや手袋などの防寒対策をおすすめします。