ムキムキ写真に「偽物」と出し続けると若い男性の筋肉への満足が上昇

ムキムキの理想と比べて、自分の筋肉が物足りなく見えることがある

イメージ写真イメージ写真 / Credit: ROSA GATTUSO / Pexels（Pexels のライセンス）

人は自分の見た目を、他人の体と見比べて判断することがあります。心理学ではこれを社会的比較と呼び、自分より優れて見える相手と比べたときほど、自分の体は「劣っている」と感じられ、不満につながると考えられています。

男性の場合、メディアで理想とされるのは、上半身が発達し、腹筋がくっきりと割れ、腰の細い、とても筋肉質な体です。

論文が紹介する過去の調査では、9割を超える男性が自分の筋肉は足りないと感じ、さらに筋肉を約11キロ増やしたいと答えていました。

自分の筋肉にもっと満足したいとき、筋トレで体を変えようと考える人もいるでしょう。

しかしSNSには、引き締まって筋肉の形がはっきり見える体を理想として発信する投稿（フィットスピレーション）があふれ、比べる相手には事欠きません。

理想の筋肉と比べると自分の筋肉が物足りなく見えることがあります / 理想の体と比べて生まれる物足りなさ / 左の緑が自分、右の青が理想とされる筋肉モデルです。影絵は説明のための模式で、背の高さをそろえて筋肉の量だけを違えています。誰もが必ず不満を感じるという意味ではありません。 / Credit: 川勝康弘

体への不満は、運動のしすぎや食行動の乱れ、筋肉を増やす薬の使用、うつや不安と結びつくとされています。

それでも男性の体の悩みは、女性に比べてあまり研究されてきませんでした。

こうした不満を減らす試みとしては、比べ方そのものに働きかける方法に加えて、理想の体は作り物だと警告する方法も試されてきました。

ただし警告の効果は研究によって分かれ、人と見た目を比べがちな女性では、かえって不満を強めた報告もあります。

見た目の比較は意識しないうちに起きやすく、頭でわかっていても止めにくいのかもしれません。

比べる自分を直すのではなく比べられる相手の見え方を変える方法を試しました / 働きかける先だけが違う2つのやり方 / 左右の枠で違うのは、矢印が指す先です。赤い札は実験で結びつける言葉を表します。左の吹き出しは、比べること自体に働きかける方法の一例です。 / Credit: 川勝康弘

そこで出てくるのが、比べる自分を直すのではなく、比べられる相手の見え方を変えるという発想です。

人は、くり返し一緒に目にした2つのものを、頭の中で結びつけて覚えます。

この性質を使って、「比べるな」と言う代わりに、比べている相手に貼られた札を書き換えるわけです。

女性では、とても細いモデルの写真に「偽物」系の言葉を、より現実的な体型のモデルに「本物」系の言葉を結びつけると、体への満足度が上がった先行研究がありました。

そこで研究チームは、ムキムキのモデルの写真に「偽物のレッテル」を貼るような作業で、若い男性の筋肉への満足度が変わるのかを確かめることにしました。

筋肉へのこだわりには、見た目への満足だけでなく、筋トレへののめり込みや、鏡で筋肉を確かめる習慣など、いくつもの面があります。

写真に「偽物のレッテル」を貼ると、筋肉にまつわる気持ちのどこまでが動くのでしょうか。