ノーベル物理学賞にフランシス・ハルツェン氏　「幽霊のような」宇宙粒子の観測に功績

2026.10.06 Tue posted at 19:48 JST

（CNN） スウェーデン王立科学アカデミーは6日、2026年のノーベル物理学賞をベルギーの先駆的な天体物理学者、フランシス・ハルツェン氏に授与すると発表した。南極に巨大な観測所を建設して「幽霊のような」宇宙粒子を観測する研究を進め、「まったく新しいタイプの天文学」の基礎を築いた功績が評価された。

ハルツェン氏は1988年、現在アイスキューブ・ニュートリノ観測所と呼ばれているこの観測所の計画を初めて公表。南極の氷の中に設置する巨大な装置で、ニュートリノと呼ばれる粒子を捉える取り組みを構想した。

この観測所はニュートリノの重要な性質を利用している。ニュートリノは原子核と衝突すると閃光（せんこう）を発するが、それを透明な氷河氷に埋め込まれたセンサーで追跡する仕組みだ。

宇宙のはるか彼方から地球に到達するニュートリノは、どんな種類の物質も変化することなく通り抜けることができるため、しばしば「幽霊」にたとえられる。質量も電荷もほぼ持たず、恒星や惑星、銀河全体のような極限環境を通り抜けてもその性質を変えないとされる。