米軍航空ショーで墜落事故、210億円相当の機体喪失　リスク冒し開催する理由は

（CNN） 先週末、米アイダホ州で開催された航空ショーで海軍のジェット機2機が墜落した事故を受け、次のような疑問が浮上している。国防総省はなぜ、巨額の製造コストがかかる戦闘機とその乗組員を娯楽のために危険にさらすのか。

「こうした疑問は、事故が起きるたびに必ずと言っていいほど飛び交うものだ」。ミッチェル航空宇宙研究所の上級研究員で、元米空軍戦闘機パイロットのジョン・ベナブル氏はそう述べた。

17日にマウンテンホーム空軍基地で開催された「ガンファイター・スカイズ航空ショー」で発生した事故には、海軍のEA18グロウラー2機が関与していた。同機はFA18戦闘機プラットフォームをベースにした電子戦機。

海軍の声明によると、これらのジェット機はワシントン州ウィドビー島を拠点とする第129電子攻撃飛行隊に所属しており、乗組員は「グロウラー・エアショー・チーム」のメンバーだった。

声明によれば、2機のジェット機が空中衝突した後、4人の乗組員は全員脱出に成功した。そのうち1人のみが病院での治療を必要としたものの命を脅かす負傷ではなかった。

2021年の海軍資料によると、グロウラー1機の価格は約6800万ドル（約108億円）だが、代替機の手配にかかる費用はそれよりはるかに高額になる見込みだ。EA18の生産は終了しているが、ボーイング社は現在もFA18の製造を継続している。

22年のボーイング社のプレスリリースによると、FA18シリーズのジェット機の運用コストは1時間あたり約2万ドルに上る。

では、なぜ数千万ドルもする機体や熟練した乗組員の命を危険にさらしてまで、単に観客を楽しませるために、これほどの大金を費やすのだろうか？