泥船阪神のはずが「優勝するぞ」　新指揮官が猛烈ゲキ…拡声器が変えた“負け犬根性”

2002年シーズンから阪神は星野仙一監督体制になった。当初は野村克也監督の“4年目”になる予定だったが、夫人の脱税問題で2001年12月に辞任。その年に中日監督を退任した星野氏が急きょ、引き継いだ。元阪神の八木裕氏（野球評論家）は、何よりも高知・安芸キャンプでの“闘将”の最初の言葉が思い出されるという。「いきなり“絶対優勝する”って言われましたからね」。4年連続最下位のチームに大いなる刺激が注入された。