学童野球で順守されない「変化球禁止」　球審を困らせる“球種”…広がるグレーゾーン

毎年、取材している高円宮賜杯全日本学童軟式野球大会マクドナルド・トーナメント東京都予選の組み合わせ抽選会である、監督主将会議を今年も取材した。真夏の全国大会を目指す学童（小学生軟式）野球選手たちの真剣なまなざしはまぶしく、見ているこちらも気持ちを新たにさせられる集まりである。選手たちは当然ながら毎年、入れ替わるものの、会議自体は決まった流れで、新鮮味には欠ける。ただ、今回は例年と違う一幕もあった。審判からの諸注意の中で、「変化球の禁止」という説明にかなり長い時間が割かれたのだ。この会議は10年以上にわたって毎年、取材しているが、過去に「変化球の禁止」に触れていた記憶は一度もない。