ゴッホが描いた「星月夜」の光景、実は本物の天体配列だった？　新研究で判明

（CNN） 巨匠ファン・ゴッホが1889年の「星月夜」に描いた夜空は実は空想ではなく、本当に目にした天体配列に着想を得た光景だった――。そんな説がこのほど、学術誌に発表された。

ゴッホが描いた夜明け前の空には、大きく輝く星々と光を放つ三日月、青と白の渦巻きが浮かんでいる。そびえ立つ糸杉の向こうには、丘のふもとの集落が見える。

この光景は、ゴッホが自身の過去のスケッチや、フランスの療養所で格子のはまった寝室の窓から目にした光景を回想して描いたというのが長年の定説だった。

しかし22日の科学誌サイエンティフィック・リポーツに発表された研究によると、この光景は、1889年7月22日未明の天体配置と酷似していることが分かった。

韓国の宇宙科学企業SLLABとソウルの慶熙（キョンヒ）大学の研究チームは、同じ光景を描いたと想定されるゴッホの別の作品を手がかりとして、ゴッホが見ていた丘のふもとの集落は、フランス南部サン・レミ・ド・プロバンス近郊にある療養所南西の光景だったと特定した。ゴッホはこの療養所で過ごした12カ月間の間に「星月夜」を制作していた。

この場所から見た1889年7月22日未明の夜空を研究チームがシミュレーションで再現した結果、月と金星がそれぞれ反対側に位置していて、月は右上に、金星は左下に見えていたことが分かった。

月と金星の間には、おうし座の星々で構成されるヒアデス星団があった。ヒアデス星団は明るいV字形を形成することで有名で、肉眼でも見える明るい恒星が五つある。

ゴッホの絵画では月が右上に、その斜め左下の中央附近に金星が描かれ、月の左側には別の星々が浮かんでいる。

「画家は星々を実際の大きさや方角通りに描くわけではない。カンバス上の星団が実際よりも大きかったり小さかったりすることもあれば、わずかに傾いていることもある」。論文を発表したSLLABのイライジャ・ジョンヒュン・キム最高経営責任者（CEO）はCNNの電子メール取材にそう説明した。

そこで研究チームは、位置や大きさなどの違いを取り除いて形状のみを比較する手法を使って、「星月夜」に描かれた五つの星と、その夜のヒアデス星団の配置を比較した。

その結果、「星々の相対的な位置は、ヒアデス星団の骨格を保持している」との結論に到達。これは「実在しない空を創作したのではなく、実際に観測した配置に様式的な強調を加えてカンバスに写し取った」ことの表れだと推測した。

研究チームは同様の手法で、ゴッホの1888年の油彩画「夜のカフェテラス」に描かれた夜空と、「夏の大三角形」の星空配置を照らし合わせている。

上列に「星月夜」、下列に「夜のカフェテラス」の星空を分析した図表。絵の中の星空と実際の星の配列を比較している/Kim et al., Scientific Reports (2026)

新解釈には疑問も

「星月夜」を所蔵する米ニューヨーク近代美術館によると、同作品が描かれたのは1889年6月中旬とされる。

その根拠とされるのは、ゴッホが弟のテオに宛てた同月18日ごろの手紙で、「やっとオリーブの木々のある風景画ができた。夜空の星の新しい習作も」と記されていた。

ただ、今回の研究によると、この頃の月はほぼ満月で、ゴッホが描いたような三日月ではなかった。

「しかも6月19日ごろといえば夏至に近く、夜明け前の空に目立った星は昇らない」とキム氏は言う。「一方、7月22日ごろになると、ヒアデス星団が金星と共に東の空から昇る。月も絵画に描かれたような三日月に近くなる」

研究チームが今回提唱した7月の夜空説は、ゴッホのカンバスを調べた過去の研究結果とも一致する。それによると、ゴッホは星空を描く場所を残しておいて、青い空を描き終えた後に、その隙間を埋めたとされる。それを根拠として研究チームは、ゴッホが描いた星の配置は「前もって意図していた構成」で、「意図的に計画していた」と推測した。

ゴッホは7月中旬に発作を起こして数週間にわたって創作活動ができなくなっていたというのが長年の定説だった。もしそうだったとすれば、この時期に夜空を観察して絵画に描くことは不可能だったと考えられる。

しかし、研究チームがフランス語やオランダ語で書かれた当時の手紙を再検証し、同時代の気象記録を調べた結果、ゴッホが発作を起こしたのは7月下旬で、続いたのは1～2日だけだった可能性があることが分かったとしている。

今回の研究について、芸術と科学の両方に詳しい天文学者のウルリケ・クフナー氏は、「星月夜」が空想に基づいて描かれたのか、それとも観察をもとに現実を描いたのかという問題は、真の意味では解決されていないとの見方を示した。ゴッホがこの作品の創作に取りかかった時期も、後にカンバスに手を加えたのかどうかも突き止められていないと指摘している。

研究チームは「星月夜」に描かれた星空について、最も一致するのは1889年7月22日の星団の配置だが、同作品には数日にわたって観察した夜空の光景が盛り込まれている可能性があると推測。「我々は、ゴッホが6月にアイデアを思いつき、7月22日以降に作品を完成させたという可能性を提示した」とキム氏は説明している。