”100歳まで生きる人々”に目立つ「性格」とは

長寿地域の人は、どんな性格を持っているのか？

世界には、100歳を超える人が比較的多いとされる「ブルーゾーン」と呼ばれる地域があります。

イタリアのサルデーニャ島、日本の沖縄、ギリシャのイカリア、コスタリカのニコヤなどがその代表例です。

こうした地域では、食事、運動、社会的つながりが長寿の要因として注目されてきました。

ただし、長寿の理由は1つではありません。

遺伝、環境、食事、文化、地域社会、心理的特徴などが複雑に関わっていると考えられます。

そこで研究チームは、これまで比較的見落とされてきた「性格」に注目しました。

性格は、その人が困難にどう向き合うか、新しい活動に参加するか、人と関わり続けるかに影響します。

つまり性格は、日々の行動や生活習慣を通して、健康的な老いに関わっている可能性があるのです。

研究チームは、サルデーニャのブルーゾーンに住む55人と、近隣の非ブルーゾーン農村地域に住む70人、合計125人の高齢者を調査しました。

対象者の年齢は71〜101歳で、平均年齢は80.1歳です。

参加者には、認知機能、健康関連QOL、心理的ウェルビーイング、生活習慣、そしてビッグファイブと呼ばれる5つの性格特性を調べる質問票が実施されました。

ビッグファイブとは、外向性、協調性、誠実性、神経症傾向、開放性のことです。

その結果、ブルーゾーンの高齢者では、非ブルーゾーンの高齢者に比べて、開放性、困難への対処力、自分や他者の感情を理解して人間関係を保つ力が高く、趣味や活動に使う時間も長いことが分かりました。

では、「開放性」と長寿にはどんな関係があるのでしょうか。より詳細な結果を次項で見ていきましょう。